a living _ a killing [from the series anti-epifania] (2024)

In subject / subjected en a living / a killing condenseert Daniel de Paula complexe machtsstructuren tot bedrieglijk eenvoudige taalkundige koppelingen. Elke titel ensceneert een minimale betekenisverschuiving, waarbij de ene term de andere destabiliseert of overschaduwt. Wat ogenschijnlijk eenduidig is, blijkt structureel instabiel.

De werken onderzoeken macht door de lens van mondiale financiële en corporatieve systemen en plaatsen vragen rond arbeid en handelingsvermogen centraal. Wie is het subject, en wie wordt onderworpen? Wie onttrekt waarde, en wie moet zichzelf chemisch optimaliseren om competitief te blijven? De integratie van cognitief prestatieverhogende stoffen in de materiële samenstelling onderstreept de druk om prestaties te maximaliseren en laat zien hoe lichamen binnen economische systemen tot extractieve sites worden gemaakt.

In a living / a killing legt taal haar eigen geweld bloot. “Killing” roept lichamelijke schade op, maar in financiële omgangstaal betekent “making a killing” winst en succes. De verschuiving van fysieke vernietiging naar economisch triomf onthult hoe agressie wordt geabsorbeerd en genormaliseerd binnen kapitalistisch taalgebruik.

Doorheen deze werken wordt woordspel een structureel middel waarmee machtsystemen zowel worden weerspiegeld als ontwricht. De bescheiden schaal van de schilderijen contrasteert met de omvang van de krachten die zij oproepen. In die zin spreken ze over een ongelijkmatig einde van de wereld: geen enkelvoudige catastrofe, maar een langzame erosie van handelingsvermogen, waarin subjecten onderworpen raken en overleven zelf een competitieve prestatie wordt. De ineenstorting is hier taalkundig, economisch en belichaamd—een stille ontwrichting, ingebed in de termen waarmee het hedendaagse leven wordt georganiseerd.